30분 넘는 낮잠, 정말 괜찮을까?

 낮잠을 오래 자거나 매일 들쭉날쭉하게 자는 습관이 단순한 휴식 이상일 수 있다는 연구 결과가 잇따라 나오고 있다.

낮잠에 대한 최신 연구 

최근 미국 매사추세츠 종합병원 연구진은 중장년층 8만6565명을 대상으로 낮잠의 길이와 시기, 매일의 변동성을 살펴본 결과, 낮잠이 길고 불규칙할수록 사망 위험이 높아지는 경향을 확인했다. 

특히 낮잠이 정오 무렵과 이른 오후에 많이 몰릴수록 사망 위험이 더 높게 나타났다. 

다만 이 연구는 관찰연구여서 낮잠이 사망의 직접 원인이라고 단정할 수는 없고, 낮잠 패턴이  건강이상을 보여주는 신호일 가능성에 무게가 실린다.

 30분을 넘는 낮잠의 의미

낮잠을 오래 자거나 매일 들쭉날쭉하게 자는 습관이 단순한 휴식 이상일 수 있다는 연구 결과가 잇따라 나오고 있다.

낮잠에 대한 최신 연구 

최근 미국 매사추세츠 종합병원 연구진은 중장년층 8만6565명을 대상으로 낮잠의 길이와 시기, 매일의 변동성을 살펴본 결과, 낮잠이 길고 불규칙할수록 사망 위험이 높아지는 경향을 확인했다. 

특히 낮잠이 정오 무렵과 이른 오후에 많이 몰릴수록 사망 위험이 더 높게 나타났다. 

다만 이 연구는 관찰연구여서 낮잠이 사망의 직접 원인이라고 단정할 수는 없고, 낮잠 패턴이  건강이상을 보여주는 신호일 가능성에 무게가 실린다. 

30분을 넘는 낮잠의 의미

학술지 Sleep Medicine Reviews에 실린 리뷰 연구는 여러 코호트 연구를 종합해, 30분을 넘는 낮잠이 사망률과 심혈관 질환, 대사질환, 암 위험 증가와 관련이 있다고 정리했다. 

반면 30분 미만의 짧은 낮잠은 뚜렷한 해로운 연관이 보이지 않았고, 일부 연구에서는 오히려 인지 기능이나 근육 건강에 도움이 되는 결과도 있었다. 

이는 낮잠이 곧 병을 만든다는 뜻은 아니며, 지나치게 긴 낮잠이 몸 상태의 변화를 반영할 수 있다고 해석할 수 있다.

불규칙한 낮잠이 보내는 신호 

낮잠이 길기만 해도 문제가 되지만, 매일 자는 패턴이 들쭉날쭉한 경우도 주의가 필요하다는 연구가 있다. 

Health Psychology에 실린 연구에서는 노년층 103명을 살펴본 결과, 낮잠 시간이 매일 크게 달라지는 사람일수록 만성질환을 더 많이 앓는 경향이 나타났다.  

연구진은 이런 불규칙성이 단순한 습관의 차이라기보다, 몸이 에너지 조절이나 염증 관리에 어려움을 겪고 있다는 신호일 수 있다고 봤다.

이보다 앞선 대규모 연구도 같은 흐름을 보여준다.

Journal of the American Geriatrics Society에 실린 연구는  69세 이상 여성 8101명을 추적한 결과, 매일 낮잠을 자는 경우 전체 사망 위험이 높았고, 총  수면시간이 10시간을 넘는 경우에도 사망 위험이 더 컸다고 보고했다. 

특히 매일 낮잠을 자면서 밤 수면이 짧은 경우에는 위험이 더 높게 나타났다. 이 연구들은 과도하거나 불규칙한 수면 패턴이 건강 악화의 신호일 수 있다는 점을 보여준다.

전문가들은 낮잠 자체를 무조건 피해야 한다고 보지는 않는다. 

다만 낮잠이 갑자기 길어졌거나 매일 시간대가 크게 달라진다면, 단순 피로가 아니라 수면 부족이나 다른 건강 문제를 함께 살펴볼 필요가 있다고 조언한다. 

결국 중요한 것은 낮잠을 자느냐보다, 얼마나, 어느 시간대에, 어떤 패턴으로 자느냐다. 출처: 조선일보